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通信产业报(网) | 从边缘到主流:小基站如何撑起5G半边天?(附供应商TOP20)
2021-08-13

随着5G网络持续建设,用以室内深度覆盖、热点区域增强覆盖的小基站将迎来一个价值达250亿美元的大市场。

市场研究机构ABI research预测,2021年全球室内小基站市场规模将达18亿美元;另一家市场研究机构Dell'Oro则预测,未来5年全球小基站市场规模将达到250亿美元。

运营商已将小基站纳入到集中采购的序列,预计今年下半年将在集团层面启动5G小基站规模集采。

所谓的小基站,是一种从产品形态、发射功率、覆盖范围等方面,相比于传统宏基站都小得多的基站设备,用于流量热点区域的覆盖。京信网络系统股份有限公司国内产品中心总经理方绍湖认为,在5G网络建设中,小基站的作用就是提供5G容量覆盖,在其覆盖范围,可以按需提供大容量、低时延、高可靠性的5G网络服务。

事实上,在4G网络建设时期就已经有了小基站的身影,不过由于4G宏基站可以承载70%以上的流量,小基站的使用量不多,仅有个别省份的运营商进行了小规模集采。

不过5G网络建设,特别是室内网络建设,高容量覆盖是目标,而5G小基站正好可以更好地满足该需求,能够适用于几乎所有的室内场景,比如车站、展馆、商场、酒店、办公楼、学校、公共服务场所等。这意味着,5G时代,小基站将比肩宏基站,有了更大的市场发展空间,甚至还将催生出一个“宏基站+小基站”多元化的建网新模式。

5G时代需要小基站

尽管在发射功率、覆盖面积、传输容量等方面,小基站与宏基站存在一定的差距,但是在5G网络建设中也可以发挥重要的作用。中兴通讯RAN产品小站方案总监王璟表示。

第一,小基站可以增强室内深度覆盖。与4G相比,5G网络频率较高,对室内深度覆盖提出挑战。这是因为一方面高频谱存在高穿透损耗,仅利用室外宏站难以满足室内深度覆盖需求。另一方面存量DAS无源器件对高频段频谱的支持也存在一定缺陷,不仅难以利旧,也很难通过二次多路改造来满足5G大容量需求。因此,需要通过小基站去解决传统室分建设问题。

第二,小基站可以加快5G网络部署,降低建设成本。随着运营商完成2G、3G、4G建设,多数站点天面空间非常有限,较难再增加5G AAU设备,因此利用小基站体积小、美观、易伪装等特性,能够解决新建宏站站点面临站点获取难、投资成本高、建设周期长等诸多问题,在站址获取和快速部署方面有优势。

第三,小基站能够提供连续的一致性5G体验。对于5G网络中非连续的高热区域以及弱覆盖区域,需要充分发挥小基站的大容量易部署的优点,协同宏网络互补形成异构网络,提升用户体验。

第四,小基站能够赋能多样化行业应用。5G垂直行业需求具有多样化、专业化、成本敏感等特点,这就需要发挥小基站快速定制、灵活部署、高网络容量、低成本的优势来满足千百行业的不同需求。

基于上述作用,小基站主要有三大应用场景,第一类是景区、步行街、居民区、道路等室外非连续覆盖的热点区域;第二类是大型场馆、商超、写字楼等室内区域;第三类是垂直行业应用场景,如矿山矿井、产业园区、生产制造、仓储物流等。

或改变5G建网模式

小基站的应用场景多以室内为主,5G室内网络的覆盖质量与应用普及将直接影响到5G商业模式的成功。方绍湖认为,运营商在5G时代引入小基站十分必要。

这意味着,运营商对小基站的使用将与宏基站一样频繁,小基站也不再是4G时代可有可无的“边缘人”,运营商5G网络部署策略也将因此改变。

据悉,运营商已将小基站纳入集中采购序列,预计今年下半年将启动5G小基站规模集采。

王璟表示,这预示着小基站作为一个主流场景解决方案,成为5G网络建设中不可获缺的一部分,这必然会促进5G小基站相关产业发展。

方绍湖也认为,有了运营商集采的持续性采购规模支撑,就可以进一步激活上下游产业链,让小基站的生态更加健康繁荣,从而运营商也能够获得更加丰富、更加高性价比的建网方案。

当然,5G建设是一个庞大的系统工程。按照规划,今年中国将新建超过60万个5G基站,在实现地级以上城市深度覆盖的基础上,加速向有条件的县镇延伸。60万仅仅是宏基站的数量,为加强室内深度覆盖,重点热点区域增强覆盖,还需要更多数量的小基站。

方绍湖认为,今年是5G室分(含小基站)的元年,三大运营商无线网投资预计将从基站建设投资开始转向室分建设,行业市场的机会也越来越清晰,因此今年5G小基站市场总体规模将是百亿元级,其中运营商单独5G小基站集采预计能达到四五十亿元规模。

挑战犹在

中国是全球最重要的移动通信市场之一,也拥有华为、中兴通讯、中国信科三大本土主导通信设备商,而小基站厂商的数量则更多。

据统计,在历次省级运营商小基站公开集采中,京信通信、中国信科、瑞斯康达、佰才邦、共进电子等是主要中标企业,而华为、中兴通讯、爱立信、上海诺基亚贝尔等大型设备商也都有相关产品布局国内主要市场。

尽管在小基站产品领域,中国厂商的产品性能走在世界前列,主要体现在成熟的产品设计、强大的产品性能,以及全球唯一的规模商用经验方面,但是产业链发展仍面临着挑战,特别是在产业链的上游——小基站芯片国产化程度还相对不高。

据悉,在小基站芯片市场,英特尔、高通、恩智浦等国外厂商为主要玩家,特别是英特尔的通用芯片是国内小基站产品的主流选择,高通也在国内加速推进相关方案的落地。

当然,华为、中兴通讯等厂商能够实现5G小基站芯片的自给,但主要应用于自己的相关产品,暂时没有向第三方供货。

显然,5G小基站的核心处理器产业还需要一些时间打磨,器件的成熟也需要有规模应用的支持,希望产业链上中下游协同,共同努力突破。

附:5G小基站供应商榜

5G小基站供应商TOP 20

随着5G网络建设的深入,运营商的网络部署策略正在发生改变。小基站因其能够满足大容量覆盖需求,成为室内5G网络部署的主要解决方案之一,也改变了运营商网络建设模式。与此同时,推动国内外诸多通信设备厂商进入5G小基站市场。为了能够更清晰地反映5G小基站厂商的整体实力,《通信产业报》全媒体开展了产业调研,从创新能力(40%)、市场份额(30%)、企业规模(20%)、产业链协作(10%)四个维度进行百分制评价,评出“5G小基站供应商TOP 20”,以期以标杆的力量,助推产业更高质量发展。